재난 대응에 복음 전파 병행돼야
한국지부 성장에 주목..동참 당부
“While others are running out, we are running in.”(다른 사람들이 빠져나갈 때, 우리는 그곳으로 들어간다.)
론 윌콕스(Ron Wilcox) 국제사마리안퍼스 상임고문이 방한해 6월 19일 서울 사마리안퍼스 코리아 본사에서 사마리안퍼스의 핵심 철학을 강조했다. 그는 “하나님께서 원하신다면 우리는 어디든 간다”며 “프랭클린 그래함 회장이 말했듯, 재난은 피하는 것이 아니라 향해 가는 것”이라고 복음적 구호 철학을 명확히 밝혔다.
론 윌콕스는 2004년부터 사마리안퍼스에 서 내부감사로 시작해 12년 넘게 최고운영책임자(COO)를 역임했고, 현재는 상임고문으로서 전 세계 재난 대응과 전략을 총괄하고 있다.
이번 방한은 사마리안퍼스의 글로벌 사역과 한국 지부의 확대 가능성을 조망하기 위한 것으로, 이 자리에서 그는 지난 20년간의 재난 대응 경험과 신앙에 기반한 NGO의 역할에 대해 진솔히 풀어냈다.
론 윌콕스는 2020년 이탈리아 크레모나와 미국 뉴욕 센트럴파크에서의 코로나 대응, 2022년 우크라이나 전쟁 발발 이후 폴란드 국경에서 펼친 대규모 난민 구호와 이동식 병원 운영 등 퍼스의 최근 재난 대응 사례를 언급했다. 그는 “전쟁, 감염병, 기근처럼 국가 기반이 무너지는 상황에서 교회는 하나님의 네트워크로 작동했다”며, “사마리안퍼스는 Operation Christmas Child(이하 OCC)를 통해 130여 개국 교회와 연결돼 있으며, 이 네트워크가 즉각적 대응의 핵심 기반”이라고 강조했다.
그는 사마리안퍼스를 타 NGO와 차별화하는 요소로 “예수 그리스도의 이름으로 간다는 사명”을 가장 먼저 언급했다. “우리가 왜 이곳까지 왔느냐는 질문에 ‘예수님의 이름으로 돕기 위해서’라고 답할 수 있는 것, 그것이 우리의 핵심”이라며 “재난은 단지 육체적 문제만이 아니라 영혼의 위기이기도 하기에 복음을 함께 전해야 한다”고 말했다.
COO 시절부터 이어온 조직 관리 철학에 대해선 “하나님이 보내신 사람들을 가장 적절한 시기에 적절한 위치에 두신다”며, “사람을 먼저 세우라는 창립자 밥 피어스의 정신이 지금까지 이어지고 있다”고 전했다.
한국 지부에 대해서도 그는 “한국은 세계에서 손꼽히는 선교 파송 국가이며, 의료 역량과 교회 네트워크가 탄탄하다”며 “CHP(어린이 심장수술 프로젝트), 월드메디컬미션, OCC어린이 선물상자 사역을 통해 한국 교회가 국제 재난과 복음 전파에 전략적 거점이 될 수 있다”고 확신했다. 특히 “2025년 목표는 OCC 선물상자 5만개 이상”이라며, “한국에서의 자원봉사자 확장이 중요하다”고 강조했다.
그는 향후 글로벌 전략 방향에 대해서도 언급했다. 그는 “사마리안퍼스는 보다 신속하고 동시다발적인 재난 대응을 위해 항공역량을 강화하고 있다”며 “현재 보유 중인 757과 767 항공기 등 24대 가운데 노후화된 DC-8 기종은 조만간 퇴역하고, 767로 교체할 예정”이라고 설명했다.
이어 “향후에는 항공기 보유 대수 자체를 늘려, 전 세계 어디든 더 많은 의료진과 장비를 동시에 파견할 수 있는 구조로 발전시켜 나갈 것”이라며, 재난 대응의 ‘하드파워’를 체계화해 갈 계획을 밝혔다.
마지막으로 그는 중동과 전 세계 긴급 현장에서의 복음적 개입 가능성을 언급하며 “하나님께서 허락하신다면 우리는 반드시 그곳에 갈 것”이라며 “사마리안퍼스는 하나님의 사랑을 들고 이 세상의 가장 어두운 자리로 들어갈 준비가 되어 있다”고 단언했다.
