마이클 브라이언트 박사(Michael Bryant)는 라이베리아 몬로비아에 있는 ELWA 병원의 소아 중환자실에서 산모와 극도의 굶주림으로 영양실조에 걸린 아기를 만나는 순간마다 참담한 마음을 감출 수 없었습니다. ELWA 병원은 죽어가는 아기를 치료할 인력과 장비를 갖춘 라이베리아 유일의 의료 시설이었습니다.
“이곳에서는 엄마의 역할이 매우 막중합니다. 대부분은 아빠 없이 엄마 혼자 아픈 아기를 돌보기 때문이죠. 우리 병원은 그렇게 지친 엄마들에게 편안한 환경을 제공하려고 합니다. 하지만 환자들이 몰려올 때 그 수요를 감당할 시스템이 우리 병원엔 없었죠.”
이것이 바로 사마리안퍼스가 ELWA와 협약을 맺고 소아 ICU 및 영양실조 치료 시스템을 강화하는 이유입니다. 그렇지 않으면 절박한 어머니가 죽어가는 아기를 살리기 위해 데려갈 곳이 없습니다.
라이베리아 몬로비아 지역은 안타깝게도 심각한 영양실조와 가족의 분리가 사회적으로 만연한 곳입니다. 국가 내전과 애볼라로 황폐해진 땅은 모든 가족 사이에 큰 구멍을 만들었고 결국 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나가 되었습니다.
사마리안퍼스 팀은 지역사회에 깊이 침투하여 영양실조에 걸린 어린이 식별을 위한 선별 프로그램을 제공하고 있습니다. 그리고 엄마들에게 무료 치료를 받을 수 있는 ELWA 병원으로 연계해 줍니다.
“사마리안퍼스와의 협력은 이 지역에 큰 영향을 줬어요, 이런 의료지원이 없었다면 우리나라 한 세대를 통째로 잃었을 수도 있었습니다. 정말 많은 아이를 살리는 데 큰 역할을 했어요!”
병원으로 긴급 후송된 생후 3개월 된 페이보(Favor). 브라이언트 박사는 아기의 감염된 탯줄을 검사하게 시작했습니다. 비위생적인 환경에서 절단된 탯줄에 감염된 아기는 치명적인 파상풍에 걸렸고, 급성 영양실조로 인해 질병을 이겨낼 면역력이 현저히 떨어져 있었습니다.
“우리 아기는 이제 음식을 먹을 힘도 없어요.”
페이보의 어머니는 절망으로 흐느꼈습니다. 2~3시간 거리의 도시에 살던 두 명의 기독교 의료진들은 소식을 듣고 먼 길을 달려 페이보의 집을 방문했습니다. 페이보는 상태는 급격히 악화되어 있었고 그날 저녁을 넘길 수 없을 것만 같았습니다. 긴급 투입된 의료진들은 조속한 치료를 진행했고, 응급처치 후 바로 병원으로 이송되어 여러 차례의 항생체 투여와 IV, 의료 스테프들의 기도를 통해 페이보는 위험한 고비를 넘기고 회복하기 시작했습니다.
ELWA 병원으로 이송되어 회복하는 몇 주 동안 페이보와 어머니는 기독교인 의사와 간호사의 따뜻한 사랑을 경험했고 예수 그리스도의 복음을 듣는 최고의 기회를 갖게 됐습니다. 브라이언트 박사는 고백합니다.
“많은 엄마들이 실제로 그리스도를 영접하게 된 건 이번에 처음입니다. 이곳에서 의료사역은 그리스도가 우리에게 하신 은혜에서 흘러나오는 섬김입니다. 정말 사람을 살리는 사역이죠!.”
작기에 더 소중한 아기와 산모, 그들을 지키는 손길
남쪽으로 수백 킬로 떨어진 리버 지(River Gee) 카운티와 같이 먼 지역에서 사마리안퍼스는 산모와 아기를 안전하게 보호하기 위해 지역사회와 가족을 통해 일합니다. 리버 지 지역은 임신 합병증과 의료시설 고립으로 인해 아기와 임산부의 사망이 증가하고 있지만, 현실적으로 차로 며칠이 걸리는 ELWA 병원까지 찾아가는 것이 매우 어렵습니다.
사마리안퍼스는 리버 지 지역에 산모 영양 및 아동건강 프로그램 진행을 위해 리더들을 양성하여 마을을 교육하기 시작했습니다. 프로그램에서는 임신 중 피해야 할 활동, 위험 요소, 잠재적인 합병증을 식별하는 방법, 아기의 발달 단계에 따른 적절한 영양 제공, 위생관리 등을 배웁니다. 또한, 가장 취약한 산모와 아기가 안전한 환경에서 출산할 수 있도록 깨끗하고 안전한 공간을 제공하고, 위생 프로그램을 운영하며, 건강 클리닉 지원으로 더 좋은 장비를 갖추는 등 다양한 필요들을 지원하고 있습니다.
“리더 교육은 매우 중요합니다. 각 리더는 마을의 산모들과 직접적으로 연결되어 있기 때문에 교육이 잘 전달됐을 때 조기에 많은 질병이나 문제를 예방할 수 있습니다. 바로 생명을 구하는 교육이라고 할 수 있죠.”
“아기를 안고 간호하기 전에 먼저 엄마인 내 몸을 깨끗하게 해야 해요. 영양가 있는 식사를 하고 있는지도 잘 확인하세요.”
리더 교육 참여에 적극적인 페이션스(Patience)는 자신이 배운 것들을 나누고 돕는 것에 기쁨을 느낍니다. 페이션스와 같이 프로그램 참여하는 많은 지도자는 다른 마을이나 센터에서 열리는 교육을 받기 위해 밤새 강을 건너고, 몇 시간의 걸리는 긴 여정도 마다하지 않습니다. 그리고 이후 같은 마을의 이웃, 친구, 가족들에게 배운 것들을 가르치게 됩니다.
“사마리안퍼스가 없었다면 저희는 더 많은 산모와 신생아를 잃었을 거예요.”
사마리안퍼스는 엄마들에게 하나님께서 아기를 얼마나 소중히 여기시는 지 교육하며 출산과 양육을 돕고 있습니다. 취약가정의 엄마와 아기를 대상으로 의료지원, 모유수유 교육, 필요물자 지원, 아기 건강 및 양육 교육을 제공하며 산모와 아기를 보호합니다.
이 세상에 소중하지 않은 아기가 있을까요?
하나님이 주신 귀한 생명을 지키는 사역.
라이베리아의 산모는 자신의 품에 꼭 안은 아기를 지켜주고 싶습니다.
선한 사마리아인이 되어 산모와 아기를 모두 지키는
사마리안퍼스의 사역에 나눔의 기쁨을 더해주세요.
예수님의 이름으로 라이베리아의 산모와 아기, 그 땅의 모든 가정을 축복해 주세요.
